Historia del barranquismo

Numerosos escritos y artículos hablan de la Sierra de Guara como la cuna del barranquismo. De hecho, en una época, no hace mucho, en la que aún no existían los deportes al aire libre, exploradores un tanto imprudentes se salieron de los caminos trillados y se adentraron en las entrañas de las gargantas, a pesar de las advertencias de los nativos.

El punto de inflexión entre la exploración y los deportes acuáticos se produjo a principios de los años 70 y 80, cuando los guías de alta montaña se ofrecieron a llevar grupos a los exóticos ríos de la Sierra de Guara. El boca a boca funcionó, aparecieron noticias, empezó el entusiasmo por la Sierra de Guara: era el comienzo del barranquismo.

SIERRA DE GUARA : CUNA DEL BARRANQUISMO

Este relato ofrece una lectura cronológica de los hechos para intentar comprender cómo la Sierra de Guara se ha convertido hoy en la meca del barranquismo en el Pirineo, en Europa y en el mundo.

LAS FECHAS CLAVE DE LAS EXPEDICIONES AL CAÑÓN

La primera descripción del cañón de Mascun data de 1874: un explorador francés Alphonse Lequeutre cruzó la región. Incluso dice que los cañones le inspiran desconfianza, por lo que mantiene su revólver en la mano. Luego, varios exploradores intentaron cartografiar la Sierra de Guara: Lucas Mallada en 1876, El Conde de Saint Saud entre 1881 y 1885.

Lucien BRIET, el fotógrafo de la Sierra de Guara

Entre 1904 y 1908, el espeleólogo y fotógrafo Lucien Briet realizó exploraciones más profundas y muy complicadas para la época. Recorrió los Pirineos a pie con sus placas fotográficas, alquiló burros para transportar su equipo y contrató los servicios de campesinos para que le sirvieran de guía. Publicó varias obras que pasaron desapercibidas durante medio siglo, pero ya anticipaba la futura popularidad de la región.

 

Las primeras exploraciones de Pierre MINVIELLE

A partir de 1950, Pierre Minvielle, que conocía la obra de Lucien Briet, descubrió la Sierra con su padre. Emprendió un largo y meticuloso trabajo de exploración de los cañones. A él le debemos en particular:

– El primero descendió de los Balces estrechos en 1951 con J.Mole, todavía considerado una ruta de senderismo;

– de 1965 a 1967, las exploraciones de las cuevas de la cuenca alta del Río Vero, luego el descenso completo del Río Vero: este es el primer cañón verdaderamente realizado;

– La exploración de las Gorgas Negras en 1967.

En ese momento, la empresa era complicada y a pesar de las advertencias de los lugareños: “hay pozos”, el equipo de Pierre Minvielle continuó con sus exploraciones. Entonces se dejaron llevar por la búsqueda de aventuras y muy atraídos por la estética de las gargantas de la Sierra de Guara. Pierre Minvielle multiplica las conferencias y publica un primer croquis de los cañones en 1974. Su visión de la Sierra de Guara es muy poética, habla a menudo de la fantasía del relieve. ¡La plaza central de Rodellar hoy lleva su nombre!

 

BAJADA DE LOS CAÑONES: BARRANQUISMO

Durante estos años de exploración, las decisiones de estos pioneros se tomaron pensando en la montaña. Como una montaña a la que intentamos llegar a la cima por una ruta específica, ellos intentan remontar los ríos para encontrar el nacimiento de los cañones. Al igual que en la espeleología, esta técnica de ascenso permite evitar quedar atrapado en caso de encontrar un obstáculo infranqueable. Una vez avistados en una dirección, pudieron viajar a través de los cañones en la dirección de la corriente. El primer descenso del Mascun fue en 1973 por Thibault Henry Labordine y Jacques Michaud.

Hacia 1980, se desarrollaron los deportes al aire libre: escalada con las manos desnudas, deportes de tabla, parapente, etc. La avenida de los trajes de neopreno para surf cambió la situación y permitió acentuar el placer de un descenso de un cañón sin pasar frío. Al mismo tiempo, la Sierra de Guara se enfrenta a un éxodo rural sin precedentes que está vaciando pueblos aislados. Aturdida por 40 años de política industrial franquista, la vida de subsistencia en la montaña se está derrumbando con la partida de los residentes a las ciudades.

 

GUÍAS DE BARRANQUISMO Y EL PARQUE NATURAL

En los años 80, los guías de alta montaña decidieron llevar grupos a los cañones: esta fue la fase de profesionalización de la actividad. Se están instalando negocios y esta disciplina acuática y divertida se está desarrollando en otras sierras.

La década de 1990 marcó 2 grandes acontecimientos en la Sierra de Guara:

– La creación del parque natural en 1991 con una superficie de 47 mil hectáreas, imponiendo un marco riguroso de acceso a los cañones para la protección del patrimonio de la Sierra de Guara;

– el desarrollo de diplomas específicos para supervisar el barranquismo.

Auténtico detonante de renovación, el turismo vinculado al barranquismo se está convirtiendo en el sustento económico de la Sierra de Guara. La región se está repoblando, sobre todo en verano: campings, hoteles, restaurantes y guías de cañones desarrollan sus actividades gracias a la reputación internacional de los cañones de Guara.

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